自然のリキュール！？アフリカの伝統的な果実

こちらの「マルーラ」は雌雄不明です。実を楽しむには雄雌が必要ですが、花が咲くまで雌雄の区別ができません・・・。

「マルーラ」はアフリカのサバンナ地帯に自生する木で、現地では人間だけではなく、様々な動物がその果実を好んで食べます。アフリカの文化的にも重要な果実で、収穫時期にはマルーラフェスティバルなるものが開催される地域もあるようです。
2～4cmほどの果実は生食可能で、酸味と甘みが混じった独特の風味。非常に糖度が高いため、自然に発酵しアルコール分が生成されることがあり、それらを食べた動物が酩酊する様子が現地では見られるほどです。栄養価も非常に高く、ビタミンCをはじめとした抗酸化物質が豊富に含まれており、ジュースやジャム、アマルーラリキュールなどのアルコール飲料などに利用されています。また、種からは高品質な油が取れ化粧品やスキンケア製品に使用されているようです。現在は個人で使えるような家庭用油しぼり機もあるようなのでチャレンジしてみるのも楽しそうですね。
ただ、こちら雌雄異株なので雄雌がそろわないと実が付きません。