めったに食べれないカカオの生食は家庭果樹ならでは！

フォラステロ種系のカカオの苗。病害虫に強く、育てやすいのでカカオの主要品種と言われております。他の品種より若干耐寒性があり栽培しやすい。1本でも受粉率が高く多収穫。根が弱いので、植え替え注意です。
果実の形はポッドは短く黄色で、ゴツゴツではなく浅くくぼみを持ちます。豆はパープル。風味は可もなく不可もなく。苦味と渋みが強いです。

「カカオ」は言わずと知れたチョコレートやココアの原材料となる果実です。太い枝の幹から直接花がつき、とっても不思議な雰囲気です。咲いた花に実がつくのは全体の1%程度だとか・・・。自然界は厳しいですね。実がついている様子はさらに不思議。木から小型のラグビーボールがぶら下がっているような見た目です。品種によって黄色やオレンジ、赤など果皮の色が異なります。フレッシュな果肉は生食することが可能で、とても甘いライチのような味がするそうです。
「カカオベルト」と呼ばれる、赤道をはさんで南北20度以内の高温多湿の地域でもっぱら栽培されています。そのため、寒さにはめっぽう弱く、鉢植え加温栽培必須の玄人向けの果樹です。のわりには、直射日光に弱いため管理は基本半日陰で。現地では日よけとしてバナナやカカオの母と呼ばれる「トリニダードのエリスリナス」を植えているんだとか。

フォラステロ種は、西アフリカや東南アジアで栽培されるチョコレート向けの品種です。ポリフェノールが多く、苦みや渋み、カカオ感が強いため、ミルクチョコレートにピッタリ！豆（カカオポッドと呼ばれます）の内部は紫色で、果皮は黄色です。有名どころの品種に「ガーナ」「コートジボワール」「ナイジェリア」などがあります。生長が早く耐病性に優れるため、病害虫に弱かった在来種、クリオロ種が壊滅した後に栽培が広がりました。