くるくると個性的な藤色の花を何度も咲かせてくれるメラレウカ

『タイムハニーマータル』は強健で、あまり手入れがいらない品種です。
「タイムハニーマートル」とも呼ばれていますが、学名の『メラレウカ・ティミフォリア』で知っている人の方が多いかもしれません。
他のメラレウカ種に比べると樹高が低く、成長はやや遅いためグランドカバーなどに最適です。
耐寒性、耐湿性に優れており、6月～12月頃までの間に、藤色の羽毛状のカギ爪状の花を何度も咲かせてくれる魅力的な品種です。細く丸みを帯びた葉が涼しげで爽やかな印象を受けます。葉をこすると、タイムに負けないくらいの爽やかな香りがします。
(より葉が丸みを帯びている品種はセンテッドペーパーバーグというです。)
暑さには強いですが、あまりに厳しい寒さには向きません。
別名：ティーツリー、たいむはにーまーたる

「メラレウカ」はオーストラリア南東部や、ニュージーランド原産のフトモモ科植物です。分類としてはコバノブラシノキ属（メラレウカ属）です。（オーストラリア原産の植物ですが、苗は全て国内生産、日本でも手軽に育てる事ができます。）
メラレウカは品種によって耐寒性が違いますが、関東南部以南の地域でしたら屋外での越冬も可能です。防寒対策として根元に腐葉土をかけて予防すると樹の痛みも少なくなります。防風対策としては寒冷紗をかけたり、周囲をビニールなどで覆うようにすると効果的です。寒さで葉が紅葉したり、葉先が傷むこともありますが、春になれば新芽がたくさん出てきます。
自生地では10ｍにまで育つような種類までありますが、家庭で育てるとおおよそ2～4ｍ程度に収まります。害虫が付きにくく、消毒の必要がない事から手入れも楽で初心者でも十分に楽しんでいただけます。

メラレウカはキャプテン・クックがこの葉をお茶として飲んだことから、ティーツリーと呼ばれています。 「香りの樹」とも呼ばれ、葉からはほのかに柑橘系のさわやかな香りがするのも特徴です。葉に殺菌力や抗感染力があり、オーストラリアの先住民アボリジニが万能薬として愛用していたといわれています。現在も葉や茎からエッセンシャルオイルが抽出され、ハーブとして利用されています。