雄大な景色を作る街路樹向けの木です。

幹はまっすぐに直立して伸び、樹高は20～35mほどに生長し、枝にはモミの木のような細長い羽のような葉が、左右対称にすき間なくつきます。若葉は甘みがあって美味しいそうです。初夏の葉は柔らかく涼し気。秋になると橙褐色に紅葉し、枯れ落ちます。
樹皮は赤褐色で、縦に裂けるのが特徴です。オスとメスの区別がない雌雄同株の性質で、冬になると下向きに薄い黄色の花らしくない形の花を咲かせます。そして、10～11月に卵のような球形の実がなり、地面にたくさん落とされます。
生長が早いので庭植えはあまりおすすめしませんが、良い木陰をつくる雄大な樹形に育ちます。

メタセコイやは生きた化石とも呼ばれる中国原産の落葉高木です。メタセコイアとは「絶滅した後になって発見された杉」といった意味。別名「アケボノスギ」とも呼ばれ、広く親しまれています。