千利休も愛した花木『利休七選花』

マルバノキの紅葉はとても魅力的です。一度に紅葉するのではなく、まず黄色に染まり、それから美しい赤色へと変化して行きます。そして、紅葉した葉が散り始める晩秋、マンサクに似た暗赤色の小さな花が咲き始めます。花は小さく目立ちませんが、鮮やかな紅葉と慎ましく咲く花を同時に楽むことができる珍しい木です。
日陰でも育ちますが、日向で育てた方がより鮮やかな赤色に紅葉します。半日陰で育つと、紅葉時に緑・黄・赤の葉が混在するそうです。これはこれで綺麗ですので、どこに植えるかを考えるのも楽しみの一つかもしれません。
『利休七選花』とは、千利休が茶室に飾る茶花として特に好んだとされる七つの花木のこと。現代でも、茶花や生け花として広く愛されています。
別名：紅万作(ベニマンサク)、まるばのき

マンサク科マルバノキ属の落葉樹です。丸みを帯びたハート型のような特徴的な葉をしており、秋には葉が鮮やかな赤色に紅葉します。また、葉が紅葉（落葉）する11～12月頃、マンサクのような形の、赤く小さな２つの花が背中合わせに咲きます。別名の「紅万作 ( ベニマンサク )」は、この花が名前の由来です。
西日や乾燥が苦手で、夏の間に葉焼けを起こすと、秋の紅葉がきれいに楽しめないので注意が必要です。