人気No.1の洋風モダンに似合うシンボルツリー。

シマトネリコは小さめの葉が涼しげな常緑高木広葉樹です。洋風モダンに似合うシンボルツリーに使われる木で最も人気です。風に揺れる葉と青空が似合う庭木です。

関東以西の新しめの住宅地では、どこにでも植えてあると言っても過言ではありません。
住宅街をちょっと歩けば当たり前のようにシマトネリコを見かけます。洋風に似合う常緑樹と言えば、シマトネリコなのです。
「どこにでも植えてあるので、シマトネリコ以外で」と、他とは違った植物をお探しの方も多いです。でも、どこにでも植えてあるということは、良い木ということでもあります。
数少ない洋風に似合う常緑シンボルツリーの中でも、1株で見栄えがよく、値段も手ごろで、手入れもしやすいからだということです。

木が成熟してくると白い小花が無数に咲きますが、やや地味なので観賞価値はありません。花にはモクセイ科特有の香りがあります。香りの好みは分かれます。
雌雄異株で、雌株には花の後は縦長の翼を持った種が8～9月に実ります。花の時よりも花のようにも見えます。
風になびく葉を楽しむ広葉樹です。若木のうちは葉が小さいですが、葉は4cmくらいに大きくなります。葉が落ちないシンボルツリーを選んぶのですから、花や果実はあまり期待しないようにしましょう。花や実に価値がないからでしょうか。実際、雌雄判別されて販売する苗は見たことがありません。苗木部のシマトネリコも雌雄は区別できておりません。

人気が出始めた2000年のころは園芸の本などでも、まだほとんど紹介されていませんでした。1～2年目の冬は結構葉が傷んで落ちるものですから、「常緑樹なのに葉が落ちる。」と2月～5月はご質問やクレームが多かったです。でも最近はずいぶんその手の問い合わせが減りました。温暖化なのか、木が耐寒性が増してきたのか、定かではありませんが。。。
環境が変わった1年目の2～4月は冬の寒さで葉が傷んだり、黄変して落葉したりします。乾燥に強く、地植えなら雨だけで育ちます。病害虫もほとんどつきません。15年以上の経験ですが、病害虫は青い毛虫がついた1度だけでした。
長年販売をしておりますが、枯れて苗がだめになって捨てたことは、シマトネリコでは1度もありません。新芽が出て復活します。

生長は早いほうでみるみる大きく育ち、2階の屋根近くまで育つこともあります。東京駅の八重洲口にも10m近いシマトネリコが街路樹に使われています。関東では屋外越冬しますということです。街路樹に使う木は手入れが楽で丈夫な木です。
大きくなりすぎたシマトネリコを小さくするには、適当な位置でのこぎりで主幹を切り下げるとよいです。生育期の4～10月であれば2か月くらいで新芽が出始めます。
切るのをびびって中途半端な高さに切り下げてある木も近所でよく見かけます。あっという間に大きな木に戻ります。切り方が下手でも1～2年である程度の見栄えに戻ってくれるので、特別な剪定の技術はいりません。必要なのは、よく切れる刃物と度胸と優しい気持ちです。葉がないと木が寒がるので、強い剪定は晩秋～冬は控えてください。

生命力は強く、一人生えしているシマトネリコもちらほら見かけます。店長の自宅にはシマトネリコは植えてないのですが、近所の種が運ばれてきて、カーポートの隅っこで一人生えしていました。抜けないので、毎年2回、地際でハサミで切り、葉をむしり取ってますが、毎年復活してきます。（ド根性ネリコと呼んでます。）
種が落ちるのを嫌って、雄株を要望される方もみえますが無駄です。近所にたぶん雌株がいるので、鳥さんの糞に紛れて種がやってきます。一人生えは見つけ次第抜くか生え際で切りましょう。

また、シマネトリコと名前を間違えて呼ばれる方も多いです。

日陰にも耐えるので北側のお庭でも育ちます。観葉植物のようにも使えます。
気候や生育環境によっても多少は変化しますが、非常に丈夫な木です。

シマトネリコの原産地はマレー半島などの亜熱帯地域です。